Габбро - широко распространенная порода, особенно в океанической коре, где она составляет часть офиолитовой последовательности. Это последовательность горных пород в океанском ложе, которая образуется с каждой стороны срединно-океанической рифтовой зоны. Как волнистые лавы и пластовые дайки изверженного базальта образуют верхнюю часть последовательности, так под ними на стенах магматических камер при их раздвигании из жидкого перидотита непрерывно нарастают образования габбро. За миллионы лет таким образом появился слой габбро под всеми океанами мира. Габбро также может формировать силлы и дайки, а иногда и огромные пластовые комплексы, называемые лополитами: такие образовались, например, в Бушвельдском комплексе ЮАР, в Дулуте в штате Миннесота, США, и в Раме в Шотландии. Во многих местах в результате оседания более тяжелых минералов во время процесса кристаллизации в габбро сложились отчетливые слои с темными минералами внизу и светлыми минералами в верхней части каждого слоя.

Габбро - очень твердая порода, поэтому ее широко используют в качестве щебеночного покрытия при строительстве железных и автомобильных дорог, однако она наименее привлекательная из всех интрузивных магматических горных пород, поэтому как отделочный камень используется значительно реже, чем граниты или сиениты. При этом габбро - практически единственный источник никеля, минералов хрома и платины.